Казахстанский космонавт может быть отправлен на международную космическую станцию уже в ближайшее время, передает Интерфакс.
«Благодаря достигнутым договоренностям между президентами Казахстана и Российской Федерации, в ближайшее время со стартовой площадки Байконура полетит уже третий казахский космонавт», ―заявил первый вице-премьер республики Бакытжан Сагинтаев на торжественном собрании, посвященном 60-летию космодрома.
До сих пор в космос летали два космонавта-казаха: Тохтар Аубакиров (в октябре 1991 года в качестве космонавта-исследователя на «Союзе ТМ-13») и Талгат Мусабаев (трижды ― в 1994 году в качестве бортинженера на станцию «Мир», в 1998 и 2001 годах ― в качестве командира корабля на «Мир» и МКС).
Два казахстанских кандидата в космонавты ― Мухтар Аймаханов и Айдын Аимбетов ― еще в 2007 году завершили подготовку в Российском государственном центре подготовки космонавтов имени Гагарина. Один из них должен был полететь на МКС в составе международного экипажа осенью 2009 года, однако полет был отложен казахстанской стороной на неопределенное время из-за сокращения финансирования. Стоимость полета казахстанского космонавта, согласно подписанному с Россией контракту, составляла около $30 млн.
В последнее время в связи с отказом британской певицы Сары Брайтман от полета в качестве космического туриста на МКС ее место в корабле «Союз ТМА-18М» оказалось вакантным. Источник, знакомый с ситуацией, ранее сообщил «Интерфаксу», что ее место может достаться японцу Сатоси Такамацу, а его дублером, в свою очередь, может стать казахстанский космонавт Аимбетов.