Космическому аппарату NASA Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN), кружащему вокруг Марса, пришлось чуть ли не в последние минуты совершить резкий маневр изменения курса, чтобы не столкнуться с одним из естественных спутников Красной планеты – Фобосом, передает hi-news.ru.
Во вторник, 28 февраля, MAVEN совершил запуск своих двигателей, чтобы увеличить свою скорость всего менее чем на 2 километра в час. Однако такая коррекция курса позволила аппарату не столкнуться с огромным космическим камнем в лице Фобоса. Задержись коррекция еще на 2,5 минуты — и столкновения было бы не избежать. Если бы агентство не внесло нужные коррективы в траекторию и скорость движения MAVEN, аппарат столкнулся бы с марсианским спутником 6 марта.
Следует отметить, что это вообще первый подобный коррекционный маневр для MAVEN. К счастью, команда из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) в Пасадене (Калифорния, США), смогла точно рассчитать новые параметры, которые позволили аппарату избежать столкновения.
«Огромное спасибо командам по навигации и расчету траектории полетов из JPL, ежедневно следящих за космическим аппаратом MAVEN и вовремя принявших решение по совершению необходимого коррекционного маневра», — не без радости отметил в официальном пресс-релизе руководитель проекта космической миссии MAVEN Брюс Якоски.
Напомним, что космический аппарат MAVEN был отправлен к Марсу в ноябре 2013 года. Добравшись до нашего планетарного соседа, он занялся изучением его верхних слоев атмосферы, ионосферы, а также ведением наблюдения за воздействием на планету солнечного ветра. Благодаря своевременному реагированию на ситуацию командой JPL, аппарат сможет и дальше продолжать свою работу.