Африканские слоны обладают обонянием не хуже, а, может быть, даже лучше собачьего, и способны на расстоянии выявить заложенную под землей мину. В этом уверены биологи из ЮАР, которые на одной из ферм близ Йоханнесбурга начали приучать толстокожих гигантов к обнаружению мин.
«Учебные курсы» для самых крупных наземных млекопитающих организованы южноафриканской компанией «Приключения со слонами» (Adventures with Elephants) при участии одной из военно-исследовательских организаций США.
Экспериментаторы уже добились, чтобы самый смышленый из их подопечных, 17-летний самец Чишуру, вынюхивал с помощью своего хобота содержимое ведер, выставленных в ряд на дворе. Учуяв искомый запах тротила, слон останавливается и поднимает одну из передних ног. Испытуемый не дает осечек и исправно получает любимое лакомство — плод дерева марула.
«Нос повелителя саванны уникален. Они, видимо, унаследовали эту потрясающую чувствительность от своих предков — мамонтов, которые были способны найти пищу под толстым ледяным покровом», — восхищается специалист компании «Приключения со слонами» Шон Хенсмэн.
Впервые к идее использовать слонов для разминирования пришли ангольцы, перед которыми в 1990-х годах, после почти 30 лет гражданской войны, встала задача ликвидации минных полей.
