Предложение создать «глобальный цифровой музей» поддержали ученые, которые утверждают, что это позволит им изучить ценные образцы, скрытые в музейных ящиках.
В проекте примут участие такие музеи, как Лондонский музей естествознания и Смитсоновский институт в Вашингтоне. Они поставили амбициозные планы по оцифровке миллионов образцов.
Цифровая запись 40 миллионов окаменелостей в Смитсоновском институте займет примерно 50 лет. Но по словам ученых, первые 5 лет проекта позволят выявить необработанные данные, необходимые для важных исследований.
Что такое оцифровка?
Руководитель проекта Кэти Холлис из Смитсоновского музея естественной истории объяснила: «Мы пытаемся сделать всю нашу коллекцию доступной в цифровом виде для исследователей, которые могут использовать ее в Интернете во всем мире. И мы уверены, что это самая большая коллекция ископаемых на планете. В ней более 40 миллионов экземпляров, где записана вся история жизни, а значит, если подобные образцы существуют, вероятно, они здесь, в коллекции».
«Предметы, выставленные на всеобщее обозрение в музеях, представляют собой лишь малую часть коллекций, хранящихся в ящиках. А в музее есть ящики, которые не открывались десятилетиями», — сказала Кэти Холлис.
В ходе работы у ученых, которые хотят использовать все эти образцы, возникают затруднения – это коллективный отчет о миллионах лет эволюции на нашей планете. Это необходимо, чтобы понять, как меняется жизнь с течением времени. Таким образом, мы выводим все эти данные на свет для исследований», — добавила она.
В недавней статье в журнале Королевского общества «Biology Letters» ученые описали процесс оцифровки музейных коллекций как мобилизацию «темных данных». Авторы заявили, что это поможет исследователям понять, как наша среда изменилась в прошлом, и, следовательно, понять картину воздействия будущих изменений окружающей среды.
Может ли цифровое ископаемое быть таким же полезным, как и реальное?
В некоторых случаях, это гораздо полезнее.
Музеи будут получать высококачественные изображения и всю ключевую информацию - возраст, вид, место, где был обнаружен образец. В дальнейшем, эти данные будут выложены в интернет и станут полезны для подавляющего большинства проектов цифровизации.
Изучение оцифрованных морских окаменелостей - уже ценный опыт. Он позволяет исследователям понять, как морская жизнь меняется при изменении уровня моря и температуры океана. Таким образом, самые подробные цифровые данные могут быть лучше реальных образцов.
Профессор Эмили Рэйфилд из Университета Бристоля использует компьютерную томографию черепов динозавров и других костей для создания компьютерных моделей в целях исследований.
«Мы действительно можем использовать цифровые данные, чтобы проверить, как функционируют эти животные», — сказала она в BBC News.
Например, даже несмотря на то, что тяжело даже поднять настоящий, хрупкий, окаменелый череп диплодока, профессор Рэйфилд может скручивать, поворачивать, сжимать и напрягать цифровые кости динозавра, чтобы показать, как животные двигались, что они ели и как они взаимодействовали со окружающей средой.
Это помогло ей и ее коллегам разгадать одну великую загадку о зауроподах – динозаврах с огромной головой и огромным телом из той же родственной группы, что и знаменитый диплодок.
«Люди задавались вопросом, как окружающая среда могла поддерживать и обеспечивать пищей такое большое количество многотонных гигантов, питающихся растениями. Одна из идей заключалась в том, что различия в длине шеи, форме черепа и форме зубов позволяли им питаться разными вещами. Один из моих учеников смог использовать цифровые данные для проверки этой идеи», — пояснила она.
По сути, это значит, что потребовалось восстановить челюстные мышцы каждого цифрового динозавра и проверить, как он кусает и жует.
Это показало, что виды зауроподов, действительно, питались разносортной пищей, что позволило окружающей среде содержать множество этих 10-тонных динозавров одновременно.
Коллега профессора Рэйфилд в Бристольском университете, профессор Филип Донохью, использует цифровые сканы древних, окаменелых микроорганизмов для создания крупномасштабных версий, которые раскроют гораздо больше деталей о том, как они жили.
Он сообщил BBC News, что оцифровка ископаемых позволит ученым тщательнее изучать развитие жизни на Земле.
«Вместе с тем, мы должны обеспечить качественную постоянную запись и проверку данных, чтобы они сохранились в наилучшем виде», — добавил он.
Перевод статьи с сайта bbc.com.
Оригинальный материал по ссылке: https://www.bbc.com/news/science-environment-46497406
