Смит сделал неожиданное заявление во время вступительной речи в колледже. «От имени восьми поколений моей семьи, которые жили в этой стране, я собираюсь «добавить немного топлива в ваш автобус», ― сказал он.
Услышав это, почти 400 выпускников сперва ошеломленно замолчали, а потом встретили новость аплодисментами. Один из них ― 22-летний специалист по финансам Аарон Митчем ― рассказал, что его долг достигает $200 тыс. Он составил таблицу и посчитал, что на выплату долга пришлось бы в течение 25 лет отдавать половину месячной зарплаты. После слов миллиардера Митчем заплакал.
Роберт Смит ― основатель и исполнительный директор инвестиционной компании Vista Equity Partners. Он является одним из самых богатых чернокожих жителей США. В списке Forbes 2019 года он занял 355-е место среди самых обеспеченных американцев. Морхаус-колледж известен как альма-матер Мартина Лютера Кинга. Студенты колледжа преимущественно афроамериканцы.
Неоплаченные студенческие долги ― одна из важных проблем в США. По подсчетам The Guardian, в 2018 году их общая сумма выросла до 1,5 трлн долларов.
